Un chien d'assistance
Pour un enfant ou un adulte atteint d'AT, un chien d'assistance est d'abord une aide quotidienne. Mais c'est aussi un soutien moral et un formidable vecteur d'inclusion sociale...
Handichiens
L’association, Handi’chien délivre gratuitement des chiens d’assistance aux personnes en situation de handicap qui en font la demande.
Ces chiens sont essentiellement de races Golden Retriever et Labrador Retriever pour leurs aptitudes innées à rapporter des objets (« to retrieve » en anglais: « rapporter »). Ils sont sélectionnés dès lors plus jeune âge chez les meilleurs éleveurs pour leur qualité physique et leur comportement. Puis ils partent environ 18 mois en famille d’accueil pour acquérir les premières commandes (les classiques « assis », « couché »,… mais aussi les besoins sur demande !!!), la socialisation indispensable à la vie en société humaine, l’adaptation aux transports, à la foule, au bruit, etc.
Enfin, ils passent environ six mois dans un centre Handi'Chiens pour apprendre les commandes spécifiques qui vont aider les personnes handicapées au quotidien, comme éteindre les lumières, ouvrir les portes, aller chercher quelque chose dans un placard ou encore rapporter un téléphone ou une télécommande. Certaines commandes peuvent être aussi inculquées sur mesure, comme l’aide au déshabillage…
Une fois adulte, vers deux ans, ils sont prêts à accompagner une personne handicapée. Une visite aura été effectuée au préalable à son domicile par une personne d'Handi'Chiens pour adapter le profil des chiens qui lui seront présentés lors du stage Handi'Chiens. Car il faut bien deux semaines pour choisir le bon chien et ensuite apprendre les plus de 50 commandes auxquelles il est capable d'obéir ! Une expérience inoubliable et une aventure humaine incroyable !
Comme le prévoit la loi, qui est d’ailleurs la même que pour les chiens d’aveugles, le chien d'assistance doit être accepté partout, même si certains magasins ignorants font de temps en temps des difficultés.
À l’école aussi, par méconnaissance, il est parfois difficile de faire accepter le chien d’assistance alors que la présence d’un tel chien aussi calme et éduqué que spectaculaire dans une salle de classe est généralement apaisante et très profitable pour les enseignants. L’association Handi’Chiens est toujours un support précieux dans ces cas-là. Les familles AT qui ont déjà vécu l’expérience peuvent également être un atout.
Il n'est pas non plus anecdotique de dire que le chien d'assistance est aussi un vecteur de santé, pour son maître (sa maîtresse), mais aussi pour toute la famille ! Car un chien a aussi besoin de se promener, de jouer et il faut par conséquent le sortir... et toute la famille avec ! Non seulement ça sort des écrans, mais ça fait bouger et bouger plus est synonyme de meilleure santé !
S’il est une aide incroyable dans la vie quotidienne, sur le plan psychologique, un chien d’assistance est avant tout un compagnon qui rassure son maître et lui donne confiance. Il est vrai que maîtriser à la voix de si gentils colosses est plus que gratifiant. Le chien devient vite le plus grand complice du son maître et son confident. Il donne l'alerte quand quelque chose ne va pas et le protège. Surtout, il est un vecteur d’inclusion sociale tant le couple qu’il forme avec son maître est fusionnel, spectaculaire et par conséquent attractif.
Il devient ainsi un être primordial dans la vie des enfants (ou des adultes) qui ont désormais quelqu’un dont ils doivent s’occuper: ils en sont responsables. Dans leur vie où ils ne font que subir les conséquences de l'AT, les soins pénibles et la perte de leurs capacités physiques qui les contraint à recevoir des autres sans pouvoir donner, avoir cette fonction qui leur est propre leur permet d'exister en tant qu'individus. C'est primordial psychologiquement !
Alors, n’hésitez pas : contacter Handi'Chiens !