Taille du clavier

Pour une personne AT, le premier problème pour l'utilisation du clavier réside dans la taille des touches : il lui sera par exemple plus facile de taper sur le clavier d'un ordinateur de bureau plutôt que sur celui d'un ordinateur portable.

Il existe même des claviers élargis, certains destinés aux enfants pour l'apprentissage de l'informatique, présentant de grosses touches, utilisant les couleurs pour distinguer les lettres des chiffres ou même les voyelles des consonnes et distribués dans les magasins de jouets grand public pour un prix modique.

D'autres claviers spécifiques ont été développés pour les enfants handicapés, par exemple avec un ordre alphabétique des lettres au lieu de l'ordre AZERTY (QWERTY dans les pays anglo-saxons). Mais ils ont un intérêt limité et ne s'adressent pas en tout cas aux personnes ayant déjà une expérience de l'informatique.

Touches simultanées

Le second problème est qu'il faut souvent appuyer sur deux touches simultanément pour obtenir un caractère ou une fonction.

Une fois encore, l'avantage de l'ordinateur de bureau est qu'il présente sur son clavier un pavé numérique séparé comparativement à l'ordinateur portable. Sur celui-ci cependant, on peut brancher un pavé numérique additionnel.

Mais la solution la plus simple consiste à paramétrer correctement son système d'exploitation (Windows, Mac OS, Linux). Tous proposent d'utiliser les touches rémanentes: pour une fonction donnée, au lieu d'appuyer simultanément sur une combinaison de touches, il suffit d'effectuer cette combinaison une touche après l'autre. C'est certes un peu plus long, mais c'est très efficace. C'est un peu le principe de la touche "majuscule": une fois appuyée, toutes les lettres que vous tapez sont en majuscules, ce qui n'est pas le cas si vous êtes passés par les touches "shift+lettre".

Répétition des touches

Une troisième difficulté est le temps de répétition des touches : si vous restez appuyés trop longtemps sur une touche, la lettre s'affiche plusieurs fois.

Là encore, la solution se trouve dans les réglages du système d'exploitation où on peut ajuster les paramètres du clavier et le temps de répétition entre chaque lettre.

Clavier virtuel

L'utilisation du clavier virtuel, celui qui s'affiche à l'écran et est proposé par tous les systèmes d'exploitation, ne constitue pas une bonne méthode de remplacement car, en faisant appel au dispositif de pointage qui présente aussi des difficultés pour la personne AT (cf "Le pointage"), elle augmente le temps d'utilisation, donc la fatigue.

Son et clavier

Enfin, il est très utile pour les enfants AT d'associer le son à la frappe comme confirmation de cette frappe ou de l'activation d'une fonction. La personne atteinte d'AT n'a plus à lever les yeux vers l'écran pour vérifier que sa frappe est correcte.

Là encore, ces réglages sont possibles dans le panneau de configuration du système d'exploitation. Sous Windows à partir de Vista, il faut chercher le "Narrateur" dans les accessoires. (cf Logiciels)

Certains autres logiciels spécialisés permettent aussi de lire le caractère frappé et/ou la phrase entière avec des voix moins "robotisées" et plus de souplesse dans la configuration. Mais ils sont parfois coûteux.

Préconisations

Pour le choix du clavier, les recommandations sont donc :

• Tant que l'enfant en a la possibilité, utiliser un clavier standard pour l'apprentissage de la place des touches. Un peu à la manière d'une dactylo qui ne regarde plus son clavier mais l'écran, cela va permettre plus tard à l'enfant de faire l'économie considérable des efforts de recherche de chaque lettre sur le clavier
• Quand des difficultés motrices apparaissent, il convient de s'équiper d'un clavier aux touches plus larges.
• Quand des difficultés visuelles apparaissent, utiliser un clavier avec des lettres grossies, soit à l'aide d'un clavier spécifique, soit en collant simplement des autocollants sur les touches
• La position des touches peut être standard si l'informatique a déjà été abordée, sinon, on peut essayer la disposition alphabétique
• Utiliser les paramètres du système d'exploitation pour régler les difficultés dues aux touches simultanées et à la vitesse de répétition
• Activer, toujours dans le système d'exploitation ou par un programme tierce, la lecture des lettres au fur et à mesure de leur frappe.