Natation
Dans une certaine mesure, l’eau efface le handicap. Elle offre un espace de douceur et de liberté de mouvement que les enfants atteints d’AT perdent progressivement. La natation est bien plus qu’une simple activité sportive, elle constitue une forme de thérapie complète, alliant bénéfices physiques, cognitifs et émotionnels.
Un maître nageur ou des cours adaptés sont indispensables pour apprendre à maîtriser sa respiration puis à acquérir les notions d’efficacité dans l’eau. L’idée est que l’enfant atteint d'AT sache contrôler ses évolutions pour lui ouvrir un nouvel univers fait d’amusement et de découverte. Mais pas seulement car voici les bienfaits qu'il peut tirer de la natation:
Amélioration de la Mobilité et de la Force Musculaire
L'un des principaux bienfaits de la natation pour les enfants avec un handicap moteur est l'amélioration de leur mobilité. L'eau offre une résistance naturelle qui permet de renforcer les muscles sans les contraintes et les impacts que l'on trouve dans les exercices au sol. En flottant, les enfants peuvent bouger leurs membres plus librement, explorant des mouvements qui leur sont souvent difficiles, voire impossibles, à réaliser hors de l’eau. La natation contribue ainsi à développer la force musculaire, l'endurance, et améliore la coordination, tout en minimisant les risques de blessures.
Réduction des Douleurs et des Spasmes Musculaires
L'eau a également des propriétés thérapeutiques naturelles. Sa chaleur et sa capacité à soutenir le corps allègent les pressions sur les articulations et les muscles, réduisant ainsi les douleurs chroniques souvent associées aux handicaps moteurs. De plus, l’effet relaxant de l’eau aide à diminuer les spasmes musculaires et la rigidité. Pour les enfants souffrant de paralysie cérébrale ou de spasticité, par exemple, la natation peut apporter un soulagement significatif en assouplissant les muscles tendus.
Développement de l’Équilibre et de la Coordination
La natation demande une coordination entre les bras, les jambes et la respiration, ce qui peut grandement bénéficier aux enfants ayant des difficultés motrices. L'eau soutient leur corps, leur permettant de se concentrer sur l'apprentissage de mouvements spécifiques sans craindre de chuter. Cet environnement sécurisant est idéal pour travailler l'équilibre et la coordination motrice de manière progressive et agréable.
Renforcement de l’Autonomie et de la Confiance en Soi
Pour un enfant handicapé, réussir à se déplacer de manière autonome dans l'eau est une source immense de fierté. La natation encourage l'autonomie, car les enfants apprennent à contrôler leur corps dans un environnement où ils se sentent légers et soutenus. Cet accomplissement contribue à renforcer leur confiance en eux, en leur montrant qu'ils sont capables de dépasser certaines de leurs limites. L’autonomie gagnée dans l’eau peut également avoir un impact positif sur leur vie quotidienne en dehors de la piscine.
Stimulation Sensorielle et Développement Cognitif
L'environnement aquatique est riche en stimuli sensoriels : le bruit de l'eau, la sensation de flotter, la température, et même l'écho des voix peuvent tous aider à stimuler les sens des enfants. Ces expériences sensorielles variées sont particulièrement bénéfiques pour les enfants ayant des troubles sensoriels associés à leur handicap moteur. De plus, la natation nécessite une concentration et une planification de mouvements spécifiques, ce qui stimule les fonctions cognitives comme l'attention et la mémoire.
Socialisation et Bien-être Émotionnel
La natation, souvent pratiquée en groupe, offre également une opportunité de socialisation. Les enfants peuvent interagir avec d'autres enfants, avec ou sans handicap, dans un environnement inclusif et non compétitif. Cette socialisation peut favoriser le développement de compétences sociales et aider à briser l'isolement souvent ressenti par les enfants handicapés. De plus, l’activité physique et l’environnement apaisant de l’eau contribuent à améliorer leur humeur, réduisant le stress et l’anxiété.
Conclusion
En leur offrant un espace où ils peuvent explorer leurs capacités, gagner en autonomie et interagir avec les autres, la natation contribue à améliorer la qualité de vie de ces enfants, leur donnant non seulement une meilleure maîtrise de leur corps, mais aussi une plus grande confiance en eux et un sentiment de bien-être global.
Il convient néanmoins de faire attention à l’hygiène et au type de désinfectant utilisé dans les piscines, notamment si l’enfant est sujet aux infections du fait d'un déficit immunitaire. Discutez-en avec votre Immunologue ou votre médecin.
Sinon il y a la mer et de plus en plus de plages adaptées sur le littoral !